Η Ικαρία συγκαταλέγεται στις πέντε «Μπλε Ζώνες» του κόσμου, περιοχές στις οποίες παρατηρείται ότι οι άνθρωποι ζουν ασυνήθιστα πολλά χρόνια, παραμένοντας ταυτόχρονα υγιείς και δραστήριοι. Ποιο είναι όμως το μυστικό της ικαριώτικης μακροζωίας;
Τα τελευταία χρόνια ερευνητικές ομάδες επισκέπτονται συχνά το νησί για να μελετήσουν αυτό το φαινόμενο. Παρακάτω θα βρείτε ορισμένα από τα συμπεράσματα στα οποία έχουν καταλήξει, πολλά από τα οποία έχουμε την τύχη να επιβεβαιώσουμε από την καθημερινή εμπειρία μας στο νησί.
- Βασικός παράγοντας είναι ο φυσικός τρόπος ζωής. Στην Ικαρία η ζωή δεν είναι βιαστική, ο χρόνος παίζει δευτερεύοντα ρόλο. Οι άνθρωποι ξυπνούν χωρίς ξυπνητήρι, εργάζονται στον δικό τους ρυθμό με αρκετά μικρά διαλείμματα, συχνά και έναν δυναμωτικό μεσημεριανό ύπνο. Αυτός ο χαλαρός τρόπος ζωής έχει ευεργετική επίδραση τόσο στην καρδιά όσο και στο νευρικό σύστημα.
- Εξίσου σημαντικό στοιχείο είναι η παραδοσιακή μεσογειακή διατροφή. Στο τραπέζι βρίσκονται κυρίως προϊόντα που προσφέρει η φύση: λαχανικά, όσπρια, ελαιόλαδο, άγρια χόρτα, λίγο ψάρι, σπάνια κρέας και ― με μέτρο ― ντόπιο κόκκινο κρασί. Πολλοί Ικαριώτες καλλιεργούν τον δικό τους λαχανόκηπο και γνωρίζουν ακριβώς από πού προέρχεται το φαγητό τους. Το κόκκινο κρασί, συχνά σπιτικό, πλούσιο σε αντιοξειδωτικά, καταναλώνεται συνήθως με παρέα ― όχι με σκοπό τη μέθη, αλλά ως κομμάτι του υγιεινού τρόπου ζωής.
- Οι γιορτές αποτελούν ένα ιδιαίτερα ζωντανό στοιχείο της ζωής στην Ικαρία. Τα παραδοσιακά πανηγύρια των χωριών φέρνουν κοντά ανθρώπους κάθε ηλικίας. Υπάρχει χορός, μουσική, κοινό φαγητό και φυσικά κρασί. Οι γιορτές αυτές ενισχύουν το αίσθημα κοινότητας, προάγουν τη χαρά της ζωής και λειτουργούν σαν φυσικό αντίδοτο στο άγχος. Για πολλούς Ικαριώτες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής τους μέχρι τα βαθιά τους γεράματα.
- Σημαντικό ρόλο έχουν οι κοινωνικοί δεσμοί. Η ζωή μέσα στην κοινότητα, η αλληλοβοήθεια και οι συχνές κοινωνικές συναντήσεις (βεγγέρες) συμβάλλουν σημαντικά στην ευεξία των ανθρώπων. Η μοναξιά, συχνός παράγοντας κινδύνου για την υγεία στην τρίτη ηλικία, είναι σπάνιο φαινόμενο στην Ικαρία.
-
Τέλος, η σωματική άσκηση και η αίσθηση νοήματος στην καθημερινότητα είναι οργανικά ενσωματωμένα στη ζωή. Το ορεινό τοπίο ενθαρρύνει (και συχνά απαιτεί) τη σωματική δραστηριότητα και πολλοί άνθρωποι παραμένουν ενεργοί και δραστήριοι ακόμη και σε προχωρημένη ηλικία ― στον κήπο, στις βόλτες ή μέσα από τις κοινωνικές τους επαφές.
Η Ικαρία αποδεικνύει ότι η μακροζωία δεν είναι τυχαίο φαινόμενο ― είναι το αποτέλεσμα ενός συνειδητού τρόπου ζωής, στον οποίο η απόλαυση, η χαρά και οι δεσμοί ανάμεσα στην κοινότητα έχουν εξίσου σημαντική θέση.
